Borneoreview.co – Hutan hujan tropis sering disebut sebagai “paru-paru dunia” karena peran vitalnya dalam menjaga keseimbangan ekosistem global. Terletak di wilayah seperti Amazon di Amerika Selatan, Cekungan Kongo di Afrika, dan Asia Tenggara, hutan-hutan ini mencakup kurang dari 7% permukaan bumi, namun menyimpan lebih dari separuh keanekaragaman hayati dunia. Keberadaan mereka tidak hanya penting bagi flora dan fauna lokal, tetapi juga bagi stabilitas iklim, siklus air, dan kehidupan manusia secara keseluruhan.
1. Penyimpan Karbon dan Pengatur Iklim
Hutan hujan tropis memainkan peran krusial dalam mengurangi dampak perubahan iklim. Menurut World Resources Institute (WRI), hutan-hutan ini menyerap sekitar 2,4 miliar metrik ton karbon dioksida setiap tahunnya melalui proses fotosintesis. Pohon-pohon besar di hutan tropis bertindak sebagai penyimpan karbon alami, mencegah pelepasan gas rumah kaca ke atmosfer. Ketika hutan ini ditebang atau dibakar—seperti yang terjadi dalam deforestasi besar-besaran—karbon yang tersimpan dilepaskan kembali, mempercepat pemanasan global. Studi dari Nature (2019) menunjukkan bahwa Amazon sendiri menyimpan 123 miliar ton karbon, setara dengan emisi global selama satu dekade.
Selain itu, hutan hujan tropis mengatur iklim global melalui proses evapotranspirasi. Uap air yang dilepaskan oleh vegetasi membentuk awan dan memengaruhi pola curah hujan, tidak hanya di wilayah tropis tetapi juga di belahan bumi lain. Hilangnya hutan ini dapat mengganggu pola cuaca global, menyebabkan kekeringan atau banjir ekstrem.
2. Keanekaragaman Hayati yang Tak Tertandingi
Hutan hujan tropis adalah rumah bagi lebih dari 50% spesies tumbuhan dan hewan di dunia, meskipun luasnya relatif kecil. Menurut World Wildlife Fund (WWF), diperkirakan ada sekitar 400 miliar pohon dari 16.000 spesies berbeda di Amazon saja, belum termasuk jutaan spesies serangga, burung, dan mamalia. Keanekaragaman ini bukan hanya keajaiban alam, tetapi juga fondasi ekosistem yang sehat. Spesies-spesies ini saling bergantung melalui jaring makanan yang kompleks, seperti penyerbukan oleh lebah atau penyebaran biji oleh burung dan mamalia.
Kehilangan hutan tropis berarti kepunahan spesies yang belum sempat didokumentasikan. Penelitian dalam jurnal Science (2021) memperkirakan bahwa deforestasi tropis dapat menyebabkan hilangnya 20-30% spesies lokal dalam beberapa dekade mendatang, mengganggu keseimbangan ekosistem dan layanan ekologis seperti pengendalian hama alami atau penyediaan bahan obat-obatan.
3. Siklus Air dan Ketahanan Lingkungan
Hutan hujan tropis juga menjadi pengatur utama siklus air global. Melalui proses evapotranspirasi, hutan ini melepaskan uap air yang membentuk hujan, tidak hanya untuk wilayah sekitarnya tetapi juga untuk daerah yang jauh. Misalnya, hutan Amazon disebut sebagai “sungai terbang” karena menyumbang 20% air tawar yang mengalir ke Samudra Atlantik, menurut National Geographic. Gangguan pada siklus ini—akibat deforestasi—dapat mengurangi curah hujan di wilayah pertanian besar seperti Amerika Selatan bagian selatan atau bahkan Amerika Utara.
Tanah di hutan tropis juga berfungsi sebagai penahan erosi dan banjir. Akar pohon menjaga stabilitas tanah, mencegah longsor dan sedimentasi sungai yang dapat merusak ekosistem air tawar.
4. Manfaat bagi Manusia
Hutan hujan tropis tidak hanya penting untuk alam, tetapi juga untuk kehidupan manusia. Sekitar 1,6 miliar orang di seluruh dunia bergantung pada hutan untuk mata pencaharian, makanan, dan obat-obatan, menurut data Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB). Banyak obat modern, seperti aspirin dan obat kanker berbasis vincristine, berasal dari tanaman hutan tropis. Selain itu, hutan ini menyediakan kayu, buah, dan sumber daya lain yang mendukung ekonomi lokal dan global.
Tantangan dan Upaya Pelestarian
Sayangnya, hutan hujan tropis menghadapi ancaman serius akibat deforestasi untuk pertanian, pertambangan, dan pembangunan infrastruktur. Global Forest Watch melaporkan bahwa pada tahun 2022 saja, dunia kehilangan 11,1 juta hektare tutupan pohon, dengan sebagian besar terjadi di wilayah tropis. Untuk melawan ini, berbagai inisiatif global seperti REDD+ (Reducing Emissions from Deforestation and Forest Degradation) dan kesepakatan Paris berupaya melindungi hutan tropis melalui pendanaan dan kebijakan konservasi.
Kondisi Terkini dan Proyeksi 2025
Untuk 2025, prediksi dari Badan Meteorologi, Klimatologi, dan Geofisika (BMKG) Indonesia dalam Climate Outlook 2025 menyebutkan bahwa kondisi iklim cenderung normal dengan potensi La Niña lemah di awal tahun. Ini dapat meningkatkan curah hujan di wilayah tropis, termasuk hutan hujan seperti di Amazon, Kongo, dan Asia Tenggara, yang berpotensi mendukung regenerasi alami hutan jika deforestasi dapat ditekan.
Namun, tekanan dari aktivitas manusia seperti ekspansi pertanian (khususnya kelapa sawit dan kedelai), pertambangan, dan pembangunan infrastruktur diperkirakan tetap tinggi pada 2025. Organisasi seperti World Resources Institute (WRI) memproyeksikan bahwa tanpa kebijakan yang lebih ketat, emisi karbon dari deforestasi tropis bisa meningkat, mengingat hutan ini menyimpan miliaran ton karbon. Pada 2025, peran hutan hujan tropis sebagai penyerap karbon diperkirakan semakin kritis seiring kenaikan emisi global yang diprediksi mencapai puncak baru akibat pemulihan ekonomi pasca-pandemi.
Pada awal 2025, inisiatif global seperti REDD+ dan komitmen COP28 (2023) untuk menghentikan deforestasi pada 2030 masih menjadi harapan. Indonesia, misalnya, melaporkan kemajuan dalam mengurangi laju deforestasi melalui FOLU Net Sink 2030, dengan target emisi karbon dari sektor kehutanan turun signifikan pada 2024. Untuk 2025, fokus pada pengelolaan hutan berkelanjutan dan teknologi pemantauan satelit diperkirakan meningkat, meskipun tantangan pendanaan dan illegal logging tetap ada.
Kesimpulan
Hutan hujan tropis pada 2025 tetap menjadi pilar utama keseimbangan ekosistem global, tetapi tekanan terhadapnya juga semakin besar. Dengan data terkini hingga 2024 dan proyeksi iklim 2025, jelas bahwa pelestarian hutan ini adalah kebutuhan mendesak untuk menjaga stabilitas iklim, keanekaragaman hayati, dan siklus air. Kolaborasi global dan lokal akan menentukan apakah “paru-paru dunia” ini dapat terus bernapas.
