PONTIANAK, borneoreview.co – Di balik rimbun perkebunan kelapa sawit yang menopang ekonomi Indonesia, terdapat jutaan anak petani sawit yang berjuang menggapai pendidikan di tengah keterbatasan. Sawit memang menjadi sumber penghidupan utama banyak keluarga, namun akses pendidikan bagi anak-anak mereka masih menjadi tantangan yang sering luput dari sorotan publik.
Perkebunan sawit menjadi tempat tinggal sekaligus tempat bermain dan bekerja bagi banyak anak petani sawit. Tidak sedikit dari mereka yang selepas sekolah harus membantu orang tua memanen tandan buah segar, memikul buah sawit, atau membersihkan kebun untuk menambah penghasilan keluarga.
Menurut data International Labour Organization (ILO), sebagian besar anak yang bekerja di sektor pertanian, termasuk sawit, masih menghadapi risiko putus sekolah karena tuntutan ekonomi keluarga dan jarak sekolah yang jauh dari kebun.
Bagi anak-anak petani sawit, sekolah bisa berjarak hingga belasan kilometer dari tempat tinggal mereka. Akses jalan yang masih berupa tanah dan rawan banjir saat musim hujan membuat mereka sering absen atau terlambat sekolah. Selain itu, ketersediaan guru dan fasilitas pendidikan di daerah perkebunan juga masih terbatas.
Di beberapa daerah sentra sawit seperti Kalimantan dan Sumatera, banyak anak yang memilih untuk bekerja membantu orang tua daripada melanjutkan sekolah, karena keluarga mereka memprioritaskan kebutuhan ekonomi sehari-hari.
Upaya dan Harapan
Meski menghadapi banyak keterbatasan, semangat anak-anak petani sawit untuk sekolah tetap menyala. Pemerintah dan berbagai lembaga swasta mulai menyediakan program beasiswa bagi anak petani sawit, seperti Beasiswa SDM Sawit dari Badan Pengelola Dana Perkebunan Kelapa Sawit (BPDPKS), yang memberi kesempatan bagi anak petani sawit untuk melanjutkan pendidikan hingga ke perguruan tinggi.
Beberapa perusahaan perkebunan sawit juga mulai membangun sekolah dan menyediakan transportasi bagi anak-anak pekerja dan petani sawit, agar mereka tetap bisa bersekolah tanpa harus meninggalkan kewajiban membantu keluarga di kebun.
Pendidikan adalah kunci untuk membuka masa depan yang lebih baik bagi anak-anak petani sawit. Dengan pendidikan yang layak, mereka memiliki peluang untuk keluar dari lingkaran kemiskinan dan memiliki kesempatan pekerjaan yang lebih baik di masa depan.
Memberikan akses pendidikan bagi anak petani sawit bukan hanya soal angka partisipasi sekolah, tetapi juga memastikan masa depan industri sawit yang lebih berkelanjutan dengan generasi yang terdidik dan peduli terhadap lingkungan.
Di tengah rimbun perkebunan sawit yang menjadi tulang punggung ekonomi Indonesia, anak-anak petani sawit tetap menyimpan harapan untuk menggapai cita-cita mereka. Dukungan semua pihak—pemerintah, perusahaan, dan masyarakat—sangat diperlukan agar mereka dapat melanjutkan pendidikan, sekaligus memutus rantai kemiskinan yang membelenggu banyak keluarga petani sawit di Indonesia.***
