SELANDIA BARU, borneoreview.co – Organisasi Forest and Bird menolak permohonan izin tambang batu bara Bathurst Resources Ltd di Selandia Baru. Polemik kepentingan lingkungan dan ekonomi.
Mereka mendesak Otoritas Perlindungan Lingkungan (EPA) membatalkan permohonan izin ekplorasi Bathrust di Dataran Tinggi Denniston, Buller. Wilayah itu menjadi habitat kadal dan serangga yang terancam punah.
Sebelumnya EPA menemukan kekurangan dalam rencana konservasi Bathurst di Denniston. Otoritas Perlindungan Lingkungan meminta perusahaan memberikan rincian cara mereka melindungi satwa liar di kawasan tersebut.
“Ada beberapa kekurangan dalam rencana mereka terkait penanganan kadal,” kata Scott Burnett, manajer konservasi regional organisasi Forest and Bird.
EPA mensyaratkan Bathurst Resources Ltd menyelamatkan lebih dari 80 persen kadal di lokasi rencana penambangan. Dalam pengajuan izin, Bathurst memperkirakan hanya mampu menyelamatkan kurang dari satu persen populasi kadal.
“Demikian pula dengan ngengat avatar yang baru-baru ini memenangkan gelar ‘serangga tahun ini’. Spesies ini hanya ditemukan di Dataran Tinggi Denniston. Sejumlah lokasi penemuan berada di dalam area yang akan menjadi lokasi tambang.”
Brian Patrick, entomolog yang menemukan ngengat avatar berpendapat, jika proyek tambang Bathurst Resources Ltd terus berjalan, ngengat itu akan punah.
Manajer konservasi regional organisasi Forest and Bird, Scott Burnett mengaku telah kembali menghubungi Bathurst untuk meminta informasi lebih lanjut.
“Kami ingin melihat permohonan tersebut ditolak. Kami tahu kecil kemungkinannya. Mengingat sikap permisif pemerintah. Kami juga ingin melihat adanya persyaratan yang sangat ketat untuk melindungi satwa liar maupun memastikan warga Selandia Baru tidak harus menanggung biaya pemulihan lingkungan di masa depan.”
Wali Kota Dewan Distrik Buller, Chris Russell, menyatakan dukungan terhadap permohonan tambang Bathurst. Dia berpendapat bahwa izin tersebut sebaiknya diberikan, namun juga menekankan pentingnya mempertimbangkan dampak lingkungan.
“Dampak terhadap ekologi dan kualitas air. Masalah air asam tambang, rehabilitasi, dan kewajiban jangka panjang proyek ini, harus dikaji secara menyeluruh,” kata Chris Russell.
“Namun konsekuensi ekonomi dan sosial yang signifikan akibat penutupan tambang juga harus mendapatkan pertimbangan yang setara,” katanya
Chris Russell mengklaim proyek tambang batu bara akan membuka lapangan kerja bagi setidaknya 390 orang yang sebagian besar penduduk Distrik Buller.
Scott Burnett tidak sependapat dengan argumen tersebut. Dia menilai isu tambang sering kali dibingkai sebagai pertentangan antara kepentingan lapangan kerja dan kelestarian alam.
Menurut Burnett masyarakat Buller justru mendukung kelanjutan operasi tambang tetap di Westport. Lokasi pusat pertambangan Bathurst Resources Ltd yang jauh dari lingkungan mereka.
Wali Kota Dewan Distrik Buller, Chris Russell mengatakan keputusan akhir berada di tangan EPA. “Tanggung jawab saya adalah memastikan mereka memahami apa yang dipertaruhkan bagi Buller, wilayah West Coast secara lebih luas, dan Selandia Baru.”***
