VIRGINIA, borneoreview.co – Invasi cacing yang datang bersama koloni Inggris ke Jamestown, mengubah struktur tanah Amerika seluruhnya. Campur tangan kecil yang mengakibatkan perubahan ekosistem besar.
Kebanyakan orang mengenal John Rolfe karena cerita Pocahontas. Pelopor koloni Inggris pertama di Amerika yang menikahi putri kepala suku Indian, Powhatan.
Tapi peran John Rolfe lebih besar dari itu. Para penggemar sejarah menganggapnya sebagai orang yang paling bertanggung jawab atas perubahan wajah Amerika hingga seperti sekarang.
Perubahan Iklim Dapat Pengaruhi Sistem Fisik Pesisir, Ini Solusi dari Pakar
John Rolfe diyakini sebagai penghuni koloni Inggris pertama yang mendatangkan bibit tembakau varietas Nicotiana tabacum dari Karibia ke Amerika. Suku Indian di Virginia juga mengonsumsi tembakau dengan jenis berbeda, Nicotiana rustica.
Rasa tembakau yang dihisap para Indian tidak enak. Hambar dan tengik. Ketika tiba di Jamestown tahun 1610, John Rolfe meminta para nakhoda membawakan bibit tembakau Karibia yang rasanya lebih enak.
John Rolfe berhasil mengekspor 20.000 kilogram tembakau dari Jamesown pada tahun 1620. Agar kapal muat mengangkut tembakau, para pelaut membuang sebagian balas kapal berupa tanah dan batu.
Tanah-tanah itu dipastikan mengandung cacing dari Inggris. Cacing-cacing kemudian memicu perubahan besar di Virginia. Hutan kayu keras New England dan Midwest bukan habitat cacing tanah sejak Zaman Es.
Tapak hutan yang semula ditumpuki sampah daun-daun, habis diuraikan cacing hanya dalam beberapa bulan. Tanpa sampah, air akan melarutkan zat hara yang dibutuhkan pohon dan semak.
Jangan Sampai Punah, Ini Hewan Kecil Penjaga Ekosistem
Hutan menjadi kering dan kehilangan sebagian besar lapisan bawahnya, termasuk bibit pohon. Meski pengaruh cacing pada tanah berjalan lambat, akibatnya pada ekosistem bisa dramatis.
Tanpa semak dan pohon-pohon kecil, hutan menjadi lebih terbuka. Para koloni kemudian menempati lahan-lahan terbuka untuk menanam tembakau, jagung, dan areal menggembalakan ternak dan kuda.
Para Indian tidak mampu mengikuti perubahan ekosistem yang dibawa oleh pemukim koloni. Lama kelamaan mereka kehilangan lahan kebun, termasuk cara hidup bercocok tanam tradisional.
Hutan Mangrove Muaragembong, Habitat Lutung di Pesisir Utara Jawa
Pembukaan lahan mempercepat air mengalir ke sungai, membawa lapisan tanah yang subur. Perkebunan tembakau dan padang rumput peternakan, mengubah total lanskap Teluk Chesapeake.
Wilayah itu perlahan mengubah Jamestown lebih mirip tanah Inggris dibanding masa awal ketika koloni mendaratkan kapal mereka.
